污水处理后可以再利用吗？这是许多供水和污水处理行业越来越重视的问题，污水回用不仅带来很好的环境效益，还可以快速促进经济发展。现在许多地方建设的有蓄水工程，有许多人感觉蓄水工程经济成本比较高，可见污水回用势在必行。

　   在许多发达国家，污水回用已得到广泛应用，而且越来越多的行业已经开始利用处理后的污水。美国加利福尼亚洲有200多个污水回用厂，每年为850多个用户提供回用水（非饮用水）约4.96亿m3。污水回用受到越来越重视的原因主要包括：人口增加和用水量的增加对现有水资源的压力越来越大；人们开始意识到污水回用是一种非常可靠的供水源；成功的污水回用工程越来越多；供水和污水处理行业越来越意识到污水回用的经济和环境效益；蓄水工程（如水坝）的环境和经济成本越来越高；人们逐渐意识到与过度用水有关的环境影响；趋向于回收成本水价制度的引入促进了污水的回用；为满足高水质标准而进行污水处理厂更新改造的成本不断增加。

       从理论上说，经处理的污水可以回用于各种不需要符合饮用水水质要求的工业企业。各种工业生产过程中的冷却水、锅炉用水、生产和加工用水、清洗和辅助用水（如除尘和浇地）等，都可以利用经处理的污水。可以使用经过处理的污水的行业包括商业洗车、造纸厂、矿山、石油精炼厂、电站、商业洗衣、道路建设企业、旅游点、酿酒厂，以及混凝土、砖、纺织品、金属及涂料的生产厂。日本近40%经处理的市政污水被用于工业用途，而美国的佛罗里达州和加利福尼亚洲分别为2％和5％。

      在增加工业的污水回用量方面也有一些障碍，主要原因包括：污水水源的距离；水质及潜在的健康影响，特别是对食品生产行业；可获得的水量及供水的持续性；潜在的供水可靠性；需要改变工业生产程序和水处理方式；与其他可替代水源成本的比较；对水质的具体要求（例如，为避免冷却水水垢、腐蚀、生物的生长及污染），等等。

       对居民来说，污水回用可以用于冲洗马桶、洗车、清洗和浇灌花园.从社区的角度来看，污水回用的非饮用水用途还包括室外的灌溉及各种娱乐场所用水。美国加利福尼亚洲早在1961年就将经处理的污水用于有游船及可垂钓的湖泊。提供非饮用水的一种有效办法是建立分质供水系统。美国佛罗里达州阿尔塔蒙特城的一项分质供水工程，解决了4.5万人的非饮用水使用问题，其供水量占全城总供水量30％。

        限制污水回用于居民和社区非饮用水的因素包括：健康因素；缺乏相关的指导；更新和建设水处理和供水设施的成本；处理过的污水水源的距离；灌溉需水的季节性变化；灌溉方面的技术性问题和环境的可持续性。

        间接的饮用水循环是将一部分经过处理的污水注入已有的供水水源中，通过水体的稀释作用，以及长时间的存放和取水后的处理，确保它满足可饮用水的水质标准。 缺乏对水质和水处理知识的了解、社会的理解和对健康的关注，可能是间接饮用水循环的最大障碍。

       对污水进行全面的处理，让其达到饮用水水质的标准，然后将其注入饮用水供水系统中，中间不经过储存或者不混有地表水或者地下水，这样直接的饮用水循环是对污水经过全面的处理。直接饮用水循环在实施中还是有一些困难的，主要因素有技术研发不先进；关注健康；饮用水达到可靠的高水质的成本比较高；水处理方法还有所欠缺。因此，直接的饮用水循环这种污水处理方式目前还是比较少见的。