水是人类生存的生命线,是经济发展和社会进步的生命线,是实现可持续发展的重要物质基础。水是基础性的自然资源和战略性的经济资源,水资源的可持续利用,是经济和社会可持续发展极为重要的保证。
水环境主要是由地表水环境和地下水环境两部分组成。地表水环境包括河流、湖泊、水库、海洋、沼泽、冰川等,地下水环境包括泉水、浅层地下水、深层地下水等。水环境是构成环境的基本要素之一,是人类社会赖以生存和发展的最重要场所,也是受人类影响和破坏最严重的地域。
水环境的污染和破坏已成为当今的主要环境问题之一。水环境问题是由于自然因素和人为影响,使水体的水文、资源与环境特征不利于人类利用方向演变而产生的。加强水环境保护,是环境保护和研究的主要内容之一。