由于工业化的兴起 和发展人类在生物圈中的活动日益加剧水体污染的现象也日趋严重。因此产生了许多公害事件，如日本的水事件和富山事件都是因水体污染造成的危害。
水体污染的严重后果不仅在于危及人类身体健康，同时也对工农业生产造成危害。水体污染源和污染物根据人类活动的不同形式可以将水体污染分成下面几种类型。
各种工业生产中所产生的废水排入水体就造成了工业污染源。不同的工业所产生的工业废水中所含污染物的成分有很大差异，这是由于各种工业加工的原料不同、工艺过程不同造成的。
冶金工艺所产生的废水主要有冷却水、洗涤水和冲洗水等。冷却水中的直接冷却水由于与产品接触，其中含有油、铁的氧化物、悬浮物等；洗涤水为除尘和净化煤气、烟气用水，其中含有酚、氰、硫化氰酸盐、硫化物、钾盐、焦油、悬浮物、氧化铁、石灰、氟化物、硫酸等冲洗水中含有酸、减、油脂、悬浮物和锌、锡、镍、铬等。
在上述废水中以含氰、含酚废水危害最大。有色冶金工业所排出的废水多含汞、砷、锡、铬等元素是水体中重金属污染物质的来源。此外有色冶金遗留的大量矿渣经雨水冲洗流入地表和地下水中成为水体中断污染物质。
轻工业所加工的原料多为农副产品因此工业废水主要含有机质有时还常含有大量的悬浮物质、硫化物和重金属如汞、镉、砷等。
化学工业的产品很多，因此化学工业废水的成分也很复杂，在废水中常含有多种有害、有毒甚至剧毒物质如氰、酚、砷、汞等。有的物质难以降解但却能通过食物链在生物体内富集造成危害如DDT、多氯联笨等。此外化工废水中有的具有较强的酸度，有的则显较强的减性，PH值不稳定，这些废水对人体的生态环境、水体中的建筑设施农作物都有危害，一些废水中含氮、磷均很高易造成水体富营养化。有的污染物即使含量甚微但通过食物链的物质循环富集，会造成水生动物和人中毒。
以上分析可以看出，无论是哪种水体的污染，悬浮物是必不可少的，所以无论采用何种处理工艺，首先要去除悬浮物，而去除悬浮物功等固体杂质最为有效的为反冲洗过滤器，水质污染后，工业用水必须投入更多的处理费用，造成资源、能源的浪费，食品工业用水要求更为严格，水质不合格会使生产停顿。这也是工业企业效益不高质量不好的因素。
